數字經濟是繼農業經濟、工業經濟之后的主要經濟形態。習近平總書記強調，要推動數字經濟和實體經濟融合發展，把握數字化、網絡化、智能化方向，推動制造業、服務業、農業等產業數字化，利用互聯網新技術對傳統產業進行全方位、全鏈條的改造，提高全要素生產率，發揮數字技術對經濟發展的放大、疊加、倍增作用。

劉尚希表示：從歷史過程來觀察數字經濟，可以大體得出三個觀點。

第一，數字經濟是數字革命的成果。人類即將進入的數字文明，是在工業革命的基礎上產生的，但并不是工業革命的簡單延續，它已超越工業革命的邏輯。數字經濟呈現邊際收益遞增、邊際成本遞減的特征，而工業經濟恰恰是邊際成本遞增、邊際收益遞減的，顯然其間的屬性差異是巨大的。

數字經濟是未來經濟的主導形態。數字社會、數字政府，也將成為未來社會和未來政府的主導形態。從這個角度看，數字革命不能被簡單歸結為第四次工業革命，不能僅僅從技術角度去理解它，要從文明革命的高度去認識它。農業經濟，用千年跨度看待才能見到其變化。工業經濟，用百年跨度就能觀察到顯著變化。數字經濟，十年跨度即發生重大變化。人類文明呈現加速發展態勢。現今，數字革命與數字文明正擺脫傳統主導經濟形態的舊軌道，走上另一條發展道路。應瞄準數字化，以數字化為主導，以工業化為基礎。一方面，工業化仍要繼續推進；另一方面，要看到此時工業化和數字化是疊加在一起的，不能刻板因循先工業化后數字化的升級路徑，而是要爭取實現跨越式發展。

數字經濟的核心是數字技術，其次是數據要素。數字技術有通用性，人工智能、算法各行業都能使用。數據要素具有非競爭性，大家可以共享，類似于公共產品，而與公共產品不同的是可以依據場景反復開發利用。數字技術和數據要素都具有非實體性，比如虛擬制造技術的發展，讓研發、設計和試驗過程大大縮短，成本降低、質量提高。這種非實體性、虛擬性，帶來深度滲透、要素共享、跨界融合，由此，整個經濟社會的組織方式、生產生活方式都將以數字化方式存在。這種數字化方式是一種虛擬與實體的疊加，這種疊加態勢在工業社會從未有過。與這些特點相適應，在政策和治理層面應強調數據要素的流通共享。

第二，數字經濟發展過程實際上是各個產業數字化的過程，這意味著無論是農業、制造業還是服務業，都要實現數字化。通過數字化，實現數字經濟新形態的“變身”，實現產業脫胎換骨的發展。

未來經濟增長的巨大潛力和嶄新動能在于數字化。以數字經濟引領產業高質量發展，就應像衡量工業化程度一樣衡量數字化程度，以此推動各產業向數字化軌道切換。中國信息通信研究院數據顯示，我國數字經濟占GDP比重達到39.8％，這可以近似理解為我國經濟的數字化程度。各產業數字化水平不斷提升，意味著這一數字要達到90％甚至更高，直至實現全面數字化。

第三，各種數字平臺是數字經濟的微觀基礎。平臺企業是數字經濟的神經中樞，如同工廠之于工業經濟。要夯實數字經濟發展的微觀基礎，加快社會數字化以及政府數字化發展。經濟數字化、社會數字化、政府數字化互為條件，政府自身的數字化建設也要納入數字經濟總體發展模式去考量，在此過程中推動有效市場和有為政府更好結合。

此外，數字化的價值還體現在以下方面。一是經濟組織方式，如研發、生產、營銷等方式發生根本改變。二是就業形態發生改變，工廠的勞動雇傭關系向勞務合作關系轉變。三是大大擴展了可交易的資源，生產資料和消費資料的界限不再清晰。四是生活方式發生劇變，生活空間從物理時空擴展到虛擬時空，人們之間的交往方式和社會聯系被徹底改變。這些新變化將會衍生出新的理念、新的規則、新的理論和新的經濟學。